Оскар Клод Моне (1840-1926) - французький живописець, один із засновників імпресіонізму.
Клод Моне народився 14 листопада 1840 в Парижі. Він був другою дитиною у бакалійника Клода Огюста Моне і Луїзи Жюстіни. Коли хлопчикові було п'ять років, сім'я переїхала в Нормандію у Гавр. Батько хотів, щоб Клод став бакалійником і продовжив родинну справу.
Юність Моне, як він сам зазначав згодом, по суті, була юністю бродяги. Він проводив більше часу в воді і на скелях, ніж у класі. Школа йому завжди здавалася в'язницею. Він розважався, розмальовуючи блакитні обкладинки зошитів, і використовував їх для портретів своїх учителів, зроблених в карикатурній манері, і в цій забаві незабаром досяг досконалості. У 15 років Моне був відомий всьому Гавру як карикатурист.
У місцевому салоні його карикатури користувалися успіхом і продавалися по 20 франків.
Знайомство юнака з пейзажистом Еженом Буденом відкрило перед майбутнім художником його справжнє покликання - писати природу з натури. Відстояти право вибору професії допомогла його тітка, яка взяла на себе турботу про юнака після смерті матері.
У 1859 році Клод відправляється на батьківщину в Париж. Тут він працює в студії для бідних художників, відвідує виставки та галереї.
Розвитку таланту перешкодила армія. У 1861 році Моне призивають на військову службу в кавалерійські війська і відправляють в Алжир. З семи визначених років служби він пробуде два роки, так як захворіє тифом.
Повернутися додому йому допомогли і 3 тисячі франків, які тітка заплатила, щоб відкупити племінника від військової повинності.
Вилікувавшись від хвороби, Моне вступає на факультет мистецтв університету, але швидко розчаровується, йому не подобався підхід до живопису який там панував.
Бажання вчитися приводить його до студії Шарля Глейр. Тут він знайомиться з Ренуаром, Піссарро і Сезанном. Молоді художники були одного віку, мали схожі погляди на мистецтво. Незабаром вони відкрили новий напрямок в живописі, що отримав назву «імпресіонізм». Клод Моне був яскравим представником і основоположником цього напрямку, художником пленеру (від французького plein air - «відкрите повітря»)., що передавав природну, миттєву красу навколишнього простору.
Портрет Камілли Донсьє, створений художником в 1866 році і виставлений в салоні, зробив його відомим. Камілла Донсьє - перша дружина художника Клода Моне. Камілла була моделлю багатьох його полотен, включаючи такі, як «Дама в зеленому» і «Жінка в саду». Вона народила Моне двох синів: Жана - в 1867 р. і Мішеля - в 1878 р. Народження другої дитини послабило вже і без того слабке здоров'я Камілли, і незабаром після цього вона померла. Моне написав її посмертний портрет.
Першим серйозним твором художника стала картина «Сніданок на траві» (1865-1866), написана ним слідом за однойменною роботою Едуарда Мане. Варіант Клода був в чотири рази більше за розміром. Композиція картини досить проста - на галявинці біля лісу розмістилася група ошатних (нарядних) жінок і чоловіків.
Цінність картини - у відчутті руху повітря, посиленого фактурними мазками.
Наступне полотно «Жінка в саду» повністю написано на пленері.
Для потрібного освітлення, художник вирив траншею, щоб переміщати полотно вгору і вниз. Незважаючи на його прагнення домогтися досконалості, журі салону роботу відхилило.
Після початку франко-прусської війни в 1870 р. Моне їде в Англію, де знайомиться з роботами Джона Констебла і Вільяма Тернера. Навесні 1871 року Моне було відмовлено в дозволі на участь у виставці Королівської академії. У березні 1871 року він залишив Лондон, щоб переїхати жити в Зандам, у Нідерланди, де він написав двадцять п'ять картин (і де поліція підозрювала його в революційній діяльності). Він також вперше з'їздив в сусідній Амстердам. Після повернення до Франціїнаприкінці 1872р. Моне пише свій знаменитий пейзаж «Враження. Схід сонця»(«Impression, soleil levant »).
Саме ця картина і дала назву групі імпресіоністів і цілому художньому напряму. Картина була показана на першій імпресіоністській виставці в 1874 році.
З грудня 1871 по 1878 рік Моне жив в Аржантеє, селі на правому березі річки Сени поблизу Парижу, та на короткий час повертався до Нідерландів.
У 1880-1881 роках до нього звернувся Дюран Рюель, з пропозицією постійно займатися купівлею і продажем його творів, після чого справи Моне стрімко пішли вгору.
У 1883 році він купив будинок в Живерні, і у 1892 році одружився вдруге на Алісі Ошеде. Алісі тоді було 48 років. Ще до цього Аліса допомагала художнику вести господарство і виховувати дітей від першого шлюбу. Вони прожили в шлюбі 18 років.
У 1912 році Клоду Моне лікарі поставили діагноз подвійна катаракта, через що йому довелося перенести дві операції, після яких змінилося його сприйняття кольорів. Ультрафіолет він став бачити в бузковому або блакитному кольорі. Це видно по його картинам, написаним після операції. Прикладом такої роботи є «Водяні лілії».
«Водяні лілії» - цикл з приблизно 250 картин Клода Моне, що зображує водяні лілії різних кольорів садиби Моне в Живерні, і становить головний предмет творчих зусиль художника в останні тридцять років його життя.
У цей період більшу частину часу він проводить в саду, створюючи на своїх полотнах таємничий світ води і рослин.
Клод Моне помер від раку легенів 5 грудня 1926 року в Живерні у віці 86 років і був похований на місцевому церковному цвинтарі. Останню картину він написав в 84 роки. Художник перед смертю наполіг, щоб прощання з ним було простим, таким чином, всього 50 чоловік відвідали церемонію.
Творчість Клода Моне входить в ТОП-3 найдорожчих художників. Середня ціна картин - $ 7,799 млн. Найдорожча з них («Водяні лілії», 1905) оцінюється в $ 43 млн. Роботи зберігаються в музеях усього світу. Великими власниками спадщини художника вважаються Росія, Великобританія і США.