Бенвенуто Челліні (Cellini, Benvenuto) (1500-1571) - італійський ювелір, скульптор і письменник. Народився у Флоренції 3 листопада 1500.
Повне пригод життя і різнобічна діяльність Бенвенуто Челліні значною мірою відображають дух італійського Відродження.
Його дід Андреа Челліні був архітектором, батько Джованні - музикантом. Всупереч волі батька, який бажав, щоб Бенвенуто теж став музикантом, він в 15-річному віці вступив в підмайстри до флорентійського ювеліра Антоніо ді Сандро. Невгамовний характер Челліні часто приводив його до сутичок з владою. Бенвенуто , ще не досягнувши сімнадцятирічного віку, встиг побувати в Сієні, Болоньї та Пізі.
В 1519 він вперше відвідав Рим, а з 1523 перебував на службі у папи Климента VII, потім у Павла III.
У 1527 Челліні став свідком руйнування Риму військами імператора Священної Римської імперії Карла V, брав участь в обороні Риму від імперських військ. Після поразки римлян покинув місто. У 1529 році повернувся в Рим і отримав посаду начальника папського монетного двору, яку займав до 1534 року. Всі його ювелірні твори тієї епохи (за винятком кількох медалей) не збереглися - вони були пізніше переплавлені.
У 1538 за наказом папи Павла III він був заточений в замку Сант'Анджело за звинуваченням у крадіжці, але зумів втекти до Франції.
У 1540-1545 Бенвенуто Челліні працював у Парижі і Фонтенбло на замовлення Франциска I, який подарував йому французьке підданство.
Сучасники високо цінували Челліні як ремісника, але щодо його мистецького хисту думки розділилися. Однак, незважаючи на це, він представляв скульпторів на урочистій церемонії поховання Мікеланджело.
Варіння і Вазарі з похвалою відгукувалися про його талант ювеліра. Вазарі, наприклад, писав, що Челліні - неперевершений майстер медальєрного мистецтва, що перевершує навіть древніх, і найбільший ювелір свого часу, а також чудовий скульптор. Зі створених ним творів ювелірного мистецтва збереглося небагато, наприклад, сільничка Франциска I (1540-1543, Відень, Художньо-історичний музей), друга назва Сальєра.
Майстер використовував в процесі роботи над нею, що тривала 4 роки, золото, емаль і дорогоцінне каміння. Сільничка складається з фігур Нептуна і Церери, що з'єднуються переплетінням ніг. Образи богів уособлюють єдність землі і води, що породжує саму сіль.
Найбільш значний з його творів, створених під час перебування у Франції, - бронзовий рельєф Німфа Фонтенбло (до 1545, Лувр).
Влітку 1545 художник повернувся на батьківщину. У Флоренції він знайшов покровителя в особі герцога Козімо Медічі і прожив там майже все життя.
Зі збережених творів, виконаних ним після повернення у Флоренцію: Персей(1545-1553) з відрубаною головою медузи Горгони (Лоджія деї Ланці), Ганімед(1548-1550).
Челліні вважав фігуру Персея найкращим своїм творінням, тому відтворив власне ім'я на стрічці, що облягає тіло міфічного героя.
Також у Флоренції виконані скульптури: Аполлон і Гіацинт та Нарцис.
Тоді ж були створені і бюсти: Козімо Медічі (1545-1548) та Біндо Альтовіті, а також Розп'яття (бл. 1562, Ескоріал).
У 1554 він отримав дворянський титул. У 1558 постригся в ченці, але потім отримав звільнення від даних обітниць і одружився: його обраницею стала П'єра ді Сальвадорі Паріджі.
В цьому же році він почав писати автобіографію, однак більша частина рукопису написана рукою 14-річного хлопчика, секретаря Челліні, і ще кілька сторінок виконано іншою рукою. Хроніка доходить до 1562. У 18 ст., після різноманітних пригод, рукопис зник. У 1805 його було знайдено в одній з книжкових крамниць у Флоренції і передано до бібліотеки Лауренціана, де він знаходиться і до цього дня. Перше друковане видання з'явилося в Неаполі в 1728.
«Книга Життя Бенвенуто, сина маестро Джованні Челліні, флорентійця, написана ним самим» у Флоренції є одним з найбільш чудових творів літератури 16 ст. На сторінках своєї книги Бенвенуто Челліні не висловив ніяких нових ідей. Він описав свої пригоди, думки і почуття з відвертістю, що не була характерною для жанру автобіографії того часу, і зробив це розмовною мовою, яка дуже переконливо передає хід думки і переживання людини.
Челліні залишив маленьку частинку себе в багатьох своїх творах, а саме: на погрудді Козімо I Медічі, масці на потилиці Персея, в образах Юпітера (Персей) і Океану (Сільничка Франциска I).
Бенвенуто Челліні помер 13 лютого 1571 і був з почестями похований в церкві Благовіщення у Флоренції.